Virtanen venyi upeaan voittoon Wimbledonissa maailmanlistan vitosesta – ”Yksi parhaista fiiliksistä varmaan koskaan.”

Virtanen (ATP-140) kohtasi Wimbledonin avauskierroksella turnauksen neljänneksi sijoitetun yhdysvaltalaisen Sheltonin (ATP-5). Ottelu pelattiin stadionkentällä Court 2.

Virtanen aloitti rohkeasti ja pelasi vahvaa tennistä heti alusta lähtien. Ykkössyöttö toimi erinomaisesti, ja suomalainen piti omat syöttövuoronsa varmasti. Hyvinkääläislähtöinen Virtanen pystyi myös painostamaan Sheltonin syöttöä ja sai useita murtopalloja avauserän yhdeksännessä pelissä. Neljännellä yrityksellä syötönmurto onnistui Sheltonin lentolyönnin karatessa leveäksi. Hetkeä myöhemmin Virtanen syötti erän nimiinsä vahvojen ykkössyöttöjen turvin.

Toisessa erässä Shelton nosti tasoaan ja murti Virtasen syötön heti erän alkuun. Johtoasemassa yhdysvaltalainen pelasi tehokkaasti eikä päästänyt suomalaista takaisin taisteluun erävoitosta. Shelton tasoitti tilanteen 6-3 erävoitolla.

Kolmannen erän alussa Virtanen selvitti ensimmäisessä syöttövuorossa kaksi murtopalloa, jonka jälkeen suomalainen sai peliinsä jälleen paremman rytmin. Molemmat pitivät syöttönsä erän edetessä, ja ratkaisu haettiin nyt katkaisupelistä. Virtanen pääsi eräpalloon tilanteessa 6-5, mutta Shelton kuittasi sen ässällä. Lopulta yhdysvaltalainen vei katkaisupelin 10-8.

Neljännessä erässä Virtanen sisuuntui tappioasemasta ja nyt puolestaan mursi heti Sheltonin syötön. Suomalainen jatkoi lähes virheettömästi, otti vielä toisen syötönmurron Sheltonin sortuessa virheisiin ja tasoitti ottelun erävoitoin 2-2.

Viidennen erän alkuun Virtanen pelasti tärkeän murtopallon. Ottelu eteni tasaisena, ja molemmat pitivät syöttönsä ratkaisuhetkiin asti huolimatta useista mahdollisuuksista. Sheltonilla oli erässä peräti viisi murtopalloa. Lopullinen ratkaisu nähtiin kymmenen pisteen ottelutie-breakissa. Shelton johti katkaisupeliä jo 8-5, mutta Virtanen nousi vielä rinnalle. Yhdysvaltalainen sai tämän jälkeen ottelupallon, jonka kylmäverinen suomalainen selvitti Englannin lämmössä. Tämän jälkeen Virtanen käänsi tilanteen edukseen, sai ottelupallon ja ratkaisi voiton Sheltonin kämmenvirheen myötä pitkän pallorallin jälkeen.

OTTO VIRTANEN VOITTAA BEN SHELTONIN VIIDENNEN ERÄN TIEBREAKISSA JA MENEE JATKOON! 🔥🔥

Uskomaton taistelu Virtaselta! Maailmanlistan vitonen kaatuu lukemin 3–2 (6–4, 3–6, 6–7, 6–2 ja 7–6).#tennisfi #wimbledon pic.twitter.com/znEVCbAQvc

— Sports on HBO Max 🇫🇮 (@sportsonmaxfi) June 30, 2026

”Yksi parhaista fiiliksistä varmaan koskaan.”

Ottelun jälkeen Virtanen oli luonnollisesti onnellinen lopputuloksesta.

”Todella hyvät fiilikset tietenkin. Kun vika piste päättyi, ja tuomari näytti, että lyönti oli leveä niin oli aika uskomattomat fiilikset siinä kohtaa. Tyhjää löi – yksi parhaista fiiliksistä varmaan koskaan. Tämä merkitsee todella paljon; paljon on painettu hommia ja näin kova voitto hyvällä pelillä”, kertoi Virtanen.

Voitto oli Virtasen uran suurin ranking huomioiden. Shelton oli myös viime vuonna Wimbledonissa kahdeksan parhaan joukossa.

”Fiilikset kentällä oli koko ajan todella hyvät. Piti pelata parasta tennistä ja tänään se palkitsi. Vielä yksi matsipallon pelastus lopussa, tosi siisti kenttä ja yleisö oli hyvin mukana. Varsinkin lopussa yleisö näytti raikuvat suosionosoitukset – oli tosi siisti tunnelma”, kertasi Virtanen.

Toisella kierroksella torstaina Virtanen kohtaa britti Arthur Feryn (ATP-114). Virtanen on pelannut Wimbledonin pääsarjassa kerran aiemmin vuonna 2024, jolloin hän eteni myös toiselle kierrokselle.

”Toista kertaa tokalle kierrokselle ja nyt on kokemusta enemmän kuin viimeeksi. Tästä on hyvä jatka eteenpäin. Matsi kerrallaan ja toivottavasti saadaan pitkä turnaus”, päätti Virtanen.

Suomen kaksinpelin ykköspelaaja Virtanen voitti ensimmäistä kertaa urallaan viisieräisen ottelun – aiemmat kolme viiden erän grand slam -kohtaamista olivat päättyneet tappioihin.