Suomen ykköspelaaja Kulikova valmiina taistelemaan Billie Jean King Cupissa
11.6.2025 | 08:46 | Ennakot
Billie Jean King Cupin Eurooppa III-ryhmän turnaus pelataan Moldovan Chisinaussa 16.–21.6.2025.
Turnaukseen osallistuu 12 maata, ja Suomi lähtee mukaan taistelemaan noususta korkeammalle sarjatasolle.
Anastasia Kulikova on kantanut Suomen ykköspelaajan vastuuta jo useamman vuoden. 25-vuotias suomalainen on maailmanlistalla tällä hetkellä sijalla 393., mutta on parhaimmillaan yltänyt kahdensadan parhaan joukkoon vuonna 2022.
Kulikova lisäksi joukkueessa pelaa Laura Hietaranta (WTA-417), Clarissa Blomqvist (WTA-822) ja Ella Haavisto (WTA-966). Joukkueen kapteenina toimii Kim Tiilikainen ja apuvalmentajana Ville-Petteri Ahti.
Kulikovan kausi on ollut vaihteleva – suomalainen kertoi sairastuneensa keväällä ja sen vaikuttaneen peliesityksiin.
”Viime vuoden loppu sujui hyvin, pääsin pari kertaa välieriin ja voitin hyviä pelaajia. Tammikuu alkoi myös vahvasti, mutta Suomessa pelatun Adeona Helsinki Openin jälkeen sairastuin todella pahasti, ja olin poissa peleistä yli kuukauden. Paluun jälkeen on ollut vaikeampaa kilpailuissa”, tunnusti Kulikova.
Nyt katse on kuitenkin tiukasti tulevassa turnauksessa, jossa tavoitteena on auttaa Suomi mahdollisimman pitkälle. Billie Jean King Cup pelataan Chisinaussa Moldovassa – pelipaikka on sama kuin viime vuonna kyseisessä maajoukkueturnauksessa.
”Positiivisin odotuksin kohti turnausta. Tietysti yritämme parhaamme voittaaksemme, ja meillä on siihen kaikki eväät. Auttaa tietenkin, että pelipaikka on tuttu viime vuodelta ja pelaamme kovilla kentillä. Toivottavasti vaan ei ole yhtä tuulista kuin viime vuonna”, naurahti Kulikova.
Kulikova viihtyy joukkuemuotoisessa turnauksessa, joita yksilölajissa pääsee harvemmin pelaamaan. Vuonna 2019 maajoukkueessa debytoinut Kulikova nostaa esille erityisesti muistot vuosina 2019 ja 2020 pelatuista maajoukkueturnauksista Suomessa.
”Rakastan pelata joukkueturnauksia. Nautin ajasta näissä tapahtumissa ja tunnelma on yleensä mahtava. Kaikista erityisintä on ollut tietenkin pelata maajoukkueturnauksia Suomessa – silloin tuntee todella sen kotitunnelman ja, että kaikki ovat tukenasi. Se vahvistaa ja antaa lisää tahtoa pelata vielä paremmin. Tänä vuonna pelataan ulkomailla, ja Moldova kyllä käy. Tärkeintä on pelata hyvin ja varmasti totumme olosuhteisiin kisapaikalla.”
Tavoitteena nousu Eurooppa/Afrikka II-ryhmään
Turnaukseen osallistuvat maat ovat Albania, Andorra, Armenia, Azerbaidžan, Irlanti, Islanti, Luxemburg, Malta, Moldova, Montenegro, San Marino ja Suomi.
Joukkueet jaetaan kolmeen neljän maan alkulohkoon (A, B ja C), jonka jälkeen lohkojen voittajat kohtaavat toisensa nousupaikasta Eurooppa/Afrikka II-ryhmään. Myös muut alkulohkon joukkueet pelaavat sijoituksista turnauksessa. Lohkoarvonta suoritetaan sunnuntaina 15.6.
Suomi tavoittelee turnauksessa nousua korkeammalle sarjatasolle. Kapteeni Tiilikainen asetti tavoitteen joukkueen nimeämisen yhteydessä.
”Meillä on hyvä joukkue jalkeilla. Pelaajat ovat olleet hyvässä kunnossa eikä suurempia loukkaantumismurheita ole ollut. Se on yleensä kapteenin suurin huoli. Luottavaisin mielin lähdetään kohti Moldovaa vahvalla joukkueella. Meillä on ainoastaan yksi tavoite ja se on nousu”, kommentoi Tiilikainen.
Lue myös Ella Haaviston tunnelmat ennen turnausta täältä.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Jaa:
