Hietaranta johdattaa Suomea Billie Jean King Cupissa – “Olemme valmiita haasteeseen”
31.3.2026 | 17:26 | Ennakot
Suomen naisten maajoukkue, Porsche Billie Jean King Cup Team Finland, valmistautuu Bosnia ja Hertsegovinassa pelattavaan maajoukkueturnaukseen. Billie Jean King Cup Eurooppa/Afrikka II-ryhmän turnaus pelataan 6.-11.4. Banja Lukassa.
Suomi lähtee turnaukseen nousijajoukkueena viime vuoden vahvan suorituksen jälkeen. Turnauksen taso nousee kuitenkin edellisestä vuodesta ja luvassa on tiukkoja otteluita.
Hietarannalla rikkonainen alkukausi takana
Suomen ykköspelaajana turnaukseen lähtee Laura Hietaranta, joka on kivunnut maailmanlistalla sijalle 313. Alkukausi on kuitenkin ollut haastava 22-vuotiaalle suomalaiselle loukkaantumisten ja rikkonaisuuden vuoksi. Hietaranta joutui jättämään maaliskuun alussa kotikisan Adeona Helsinki Openin välistä selkävamman johdosta, mutta on sen jälkeen suunnannut valmistautumaan massakentille. Yhteensä kisaviikkoja Hietarannalla on pelattuna viisi tähän mennessä vuotta.
”Alkukausi on vaatinut sopeutumista, sillä haasteet jatkuivat vielä massakaudenkin alussa; ensimmäinen turnaukseni Antalyassa peruttiin, ja seuraavalla viikolla Italiassa sääolosuhteet venyttivät otteluita. Tästä huolimatta on ollut tärkeää päästä takaisin mittaamaan omaa tekemisen tasoa turnauksissa. Olemme keskittyneet tiimini kanssa nimenomaan pelillisen rutiinin palauttamiseen ja suunta on oikea. Koen jokaisen viikon vievän peliäni askeleen eteenpäin”, kertasi Hietaranta viime viikkoja.
Billie Jean King Cup -turnaus pelataan massakentillä, mikä sopii Suomen ykköspelaajalle erinomaisesti. Hietaranta on voittanut urallaan seitsemän ITF-turnausta joista jokainen on tullut massakentiltä.
”Massa on minulle luontaisin alusta. Sillä pelatessa kärsivällisyys ja pisteiden rakentamisen laatu korostuvat. On hienoa päästä jatkamaan massakautta ensi viikolla nimenomaan maajoukkueen mukana”, Hietaranta sanoi.
Hietaranta kantaa ykköspelaajan vastuuta ensimmäistä kertaa
Suomen joukkueen muodostavat Hietarannan lisäksi Anastasia Kulikova, Ella Haavisto ja Clarissa Blomqvist. Sama nelikko oli nostamassa Suomea viime vuonna sarjaporrasta ylöspäin, mutta silloin Kulikova kantoi ykköspelaajan viittaa. Hietaranta ei kuitenkaan näe suurta eroa tilanteessa vaikka asetelma on vaihtunut toistepäin.
”Henkilökohtaisesti ykköspelaajan vastuu on luonnollinen askel urallani. Olen edustanut Suomea jo viitenä vuonna, joten aion tuoda kokemusta mukaan viikkoon muiden tsemppamisella ja hyvän tiimihengen ylläpitämisellä. Asetelmasta huolimatta tavoitteeni on sama kuin ennenkin – tuoda kentälle jokaisessa ottelussa oma maksimisuoritukseni.”
Luvassa Bosnia ja Hertsegovinassa on tiukkoja otteluita sarjatason noustessa. Mukana nähdään yhteensä kymmenen joukkuetta, ja viiden maan alkulohkot arvotaan turnausta edeltävänä päivänä sunnuntaina 5.4.
”Tällä sarjatasolla vastustajat ovat kaikki tasaisen kovia ammattilaisia. Meidän on suoriuduttava joukkueena äärimmäisen korkealla tasolla, jotta voimme taistella otteluvoitoista. Mitään ei saada ilmaiseksi, mutta olemme valmiita haasteeseen”, Hietaranta ennakoi.
Kuusi päivää kestävässä turnauksessa jokaisen ottelun merkitys on suuri, sillä kaksi joukkueista nousee Billie Jean King Cup Eurooppa/Afrikka I-ryhmään ja puolestaan neljä joukkueista putoaa III-ryhmään.
“Maajoukkueen edustaminen on kunniatehtävä”
Tuleva viikko on Hietarannalle merkityksellinen ja erityinen monellakin tapaa. Maajoukkueessa pelaaminen on jokaiselle tennispelaajalle harvinaista herkkua, sillä alemmilla Billie Jean King Cup -tasoilla mahdollisuus siihen on ainoastaan kerran vuodessa.
”Tennis on yksilölaji, joten viikko osana joukkuetta tarjoaa erilaisen asetelman, jossa jokaisen panos palvelee yhteistä päämäärää. Arvostan aina mahdollisuutta kantaa Suomen värejä ja auttaa viemään joukkuettamme kohti korkeampia sarjatasoja. Se on kunniatehtävä”, päätti Hietaranta.
Suomen ottelut ovat seurattavissa Tennisliiton YouTube-kanavalla turnauksen ajan. Ottelut käynnistyvät maanantaina 6.4.
Jaa:
